Il n’y a rien de nouveau ou d’inhabituel à ce que des entreprises technologiques rachètent des entreprises plus petites – c’est presque un cliché à ce stade. Cependant, toutes les acquisitions d’entreprises ne sont pas égales ; pour les consommateurs, certains rachats sont bons et d’autres n’apportent que des problèmes.
En janvier 2022, Microsoft a annoncé qu’il rachèterait Activision Blizzard une décision controversée parmi les joueurs.
Quel effet cela aura-t-il sur la guerre des consoles entre Sony, Microsoft et Nintendo ? Qu’adviendra-t-il des propriétés les plus connues d’Activision Blizzard ? Deviendront-elles des exclusivités de la console Xbox ?
Autant de questions et d’appréhensions qui ont plongé diverses communautés de joueurs dans l’incertitude, alors que Microsoft cherche à faire approuver son offre de rachat de 68,7 milliards de dollars avant de décider de la marche à suivre.
Ce rachat aura de nombreuses implications pour l’industrie du jeu, car l’acquisition par Microsoft d’une grande maison de jeux incitera d’autres sociétés de jeux à riposter à leur manière.
Voici notre point de vue sur l’accord d’acquisition entre Microsoft et Activision Blizzard, et sur les effets qu’il pourrait avoir sur les marchés des jeux. Pour la plupart, les choses ne semblent pas bonnes.
1. Dangereux précédent
Le problème le plus évident avec Microsoft rachetant Activision Blizzard est qu’il regrouperait certaines des franchises les plus importantes et les plus recherchées du jeu sous un même toit.
La consolidation n’est pas une bonne chose pour une industrie qui obtient certains de ses meilleurs titres de sociétés indépendantes qui publient leurs jeux sur toutes (ou la plupart) des principales plateformes de jeux. Cette compétition est l’une des principales raisons pour lesquelles les jeux indépendants sont si appréciés des joueurs de toutes sortes.
Cette acquisition encouragerait d’autres maisons de jeux à grande échelle à racheter les meilleurs studios de jeux indépendants et à exercer la perspective d’exclusivité pour s’assurer que les joueurs sont attirés vers leurs propres plateformes.
Et cela soulève la question : Où cela s’arrête-t-il ?
Microsoft, Sony et Nintendo sont depuis longtemps les trois principaux piliers du jeu sur console, mais les studios indépendants ont toujours réussi à prospérer entre eux. Si davantage de studios sont arrachés à la suite du précédent d’Activision Blizzard, ces piliers pourraient devenir trop gros.
Jusqu’à présent, les trois piliers ont essayé de se surpasser en créant de meilleurs jeux, de meilleurs services et de meilleurs appareils. Mais s’ils se tournent vers l’acquisition d’entreprises – pas seulement des studios indépendants, mais aussi des grands studios comme Activision Blizzard – nous nous éloignerons de l’innovation vers la stagnation.
2. Exclusivité de la franchise
Call of Duty est l’une des plus grandes franchises d’Activision, et une partie de cette popularité vient de sa disponibilité sur Xbox et PlayStation (et, plus récemment, sur les appareils mobiles).
Désormais, les joueurs non Xbox s’inquiètent de savoir si l’avenir de Call of Duty leur sera toujours disponible après l’acquisition.
Bien sûr, Microsoft devrait être fou pour tirer le jeu entièrement des plates-formes de Sony compte tenu de l’argent que la franchise gagne à chaque sortie. Mais du contenu exclusif pour les joueurs Xbox ? C’est certainement possible.
Vous voyez, l’exclusivité de la franchise ne signifie pas nécessairement supprimer totalement les titres d’une console ou d’une plate-forme particulière. L’exclusivité peut s’étendre à des avantages qui ne sont disponibles que pour certains joueurs « fidèles ».
Une autre façon de voir les choses ? Microsoft pourrait faire à diverses franchises de jeux ce que Disney a fait aux films Star Wars : exploiter négligemment leurs sources d’argent pour amasser suffisamment d’argent pour justifier leur achat.
Call of Duty n’est pas non plus la seule grande franchise. Considérez d’autres favoris des fans comme Crash Bandicoot et Spyro, qui pourraient voir les joueurs pompés à la hâte pour augmenter les chiffres de Microsoft après la conclusion de l’accord.
3. Escalade
Maintenant que Microsoft a fait ce gros effort, suffisamment important pour gagner du terrain et devenir la troisième plus grande société de jeux vidéo, Sony et Nintendo devront prendre au sérieux cette menace pour leur part de marché.
Sony restera plus grand que Microsoft dans le monde du jeu, mais maintenant que leur plus grand challenger a complètement arraché plusieurs adresses IP importantes de leur contrôle, nous sommes susceptibles de voir une escalade.
Sony doit envisager ses options, car Sony et Microsoft sont en concurrence directe dans l’espace de jeu plus orienté vers les adultes. Nintendo opère dans un groupe démographique légèrement différent, mais même eux n’aimeront pas cette décision de Microsoft.
Activision Blizzard est une énorme maison de jeu, suffisamment grande pour être incluse dans l’indice S&P 500 depuis 2015. Quelles autres maisons de jeu massives sont en passe d’être acquises par Microsoft, Sony ou même Nintendo ? Des plus grands qu’Activision Blizzard, peut-être ?
L’accord de Microsoft ne fait qu’augmenter la probabilité que Sony et Nintendo poussent plus fort pour plus de contenu exclusif et plus de contrôle, et rien de tout cela n’est bon pour les consommateurs. Avec un contrôle suffisamment consolidé, ces entreprises peuvent mieux dicter le marché, y compris les prix.
4. Microtransactions
Lorsqu’un accord aussi important que celui de Microsoft se produit, les entreprises recherchent toujours des moyens de récupérer leur investissement le plus rapidement possible – et avec la possibilité de contrôler unilatéralement une adresse IP, nous sommes presque assurés de voir l' »innovation » la plus détestée du jeu. sa tête. : microtransactions.
Les microtransactions existent depuis plus longtemps que vous ne le pensez, mais leur prévalence ces dernières années n’a toujours pas atteint son maximum. Alors même que nous nous dirigeons vers cette année, les sociétés de jeux sont sous le feu à gauche et à droite pour des tactiques de microtransaction prédatrices (voir : Halo Infinite).
Malgré la haine vocale des microtransactions, les comportements des joueurs montrent que la plupart sont prêts à payer en espèces pour devancer leurs concurrents ou, à tout le moins, pour accéder à du contenu limité dans le temps.
Il ne serait pas inhabituel pour Microsoft d’insérer un tas de microtransactions dans le jeu dans l’une (ou toutes) des différentes propriétés qui leur appartiennent avec l’accord.
Quoi qu’il en soit, ce n’est pas une bonne nouvelle pour les joueurs qui veulent payer un prix pour profiter pleinement d’un jeu, avec des récompenses qui sont gagnées plutôt qu’achetées.
