En octobre 2020, AMD a décidé d’aller de l’avant et d’acquérir le fabricant de FPGA Xiling. Il est intéressant de noter qu’il semble s’agir d’un geste majeur de l’entreprise pour contrer l’acquisition par Intel d’un autre fabricant de FPGA en 2015. L’ensemble du processus d’approbation a certainement pris un certain temps, mais maintenant, en janvier 2021, les gros titres indiquent une approbation par le gouvernement chinois. Toutefois, AMD devra se conformer à certaines conditions.
La Chine ne veut pas que les ventes de Xilinx soient liées aux ventes de produits AMD
La Chine déclare qu’AMD devra garantir « la flexibilité et la programmabilité des FPGA de Xilinx ». De plus, ils devront s’assurer « que leurs méthodes de développement sont compatibles avec les processeurs basés sur ARM ». Pour rappel, les Chinois ont activement investi dans l’industrie ARM, et ont renforcé, ou du moins poussé le lancement de plus de produits basés sur ARM. Bien sûr, il y a aussi des entreprises qui fabriquent des puces x86, y compris une aventure commune avec AMD qui a une licence pour construire des processeurs basés sur l’architecture Zen. Quoi qu’il en soit, la principale préoccupation de la Chine est que les FPGA de Xilinx restent utilisables sur le marché local. De plus, elle souhaite que les ventes de produits Xilinx ne soient pas liées aux ventes de produits AMD.
Le Field-Programmable Gate Array (FPGA) est une puce dont la fonctionnalité n’est pas fixée. Au lieu de cela, on peut la programmer activement pour une variété de tâches. Il existe toutes sortes d’utilisateurs. Par exemple, il existe des dizaines de consoles rétro basées sur des FPGA. Au lieu d’émuler les anciennes machines, les développeurs créent une réplique FPGA de l’unité centrale et d’autres composants. On peut aussi en faire des accélérateurs matériels pour tout, de l’apprentissage automatique à l’encodage vidéo, en passant par la mise en réseau, etc.
AMD et Intel veulent tous deux utiliser les FPGA pour révolutionner leurs processeurs
Fait intéressant, nous pouvons voir de nombreux FPGA sous la forme d’une carte PCIe. Par conséquent, les utilisateurs et les développeurs peuvent facilement les ajouter à des ordinateurs standard. Cependant, AMD a développé et breveté une conception hybride CPU-FPGA. Cela permettra aux processeurs Zen d’être personnalisés à la volée pour des tâches qui ne sont pas bien adaptées à un processeur traditionnel. Fait intéressant, Intel a également étudié cette approche. Par conséquent, nous pouvons nous attendre à davantage de cette technologie dans les années à venir.
Selon la source, l’acquisition flotte vers un accord de 35 milliards de dollars. Par exemple, c’est l’une des plus grosses transactions de toute l’histoire de l’industrie des semi-conducteurs. Intel parle depuis des années d’intégrer des FPGA dans les processeurs Xeon. C’est un espace à surveiller à l’avenir.
