Pendant l’âge d’or d’Hollywood, de la fin des années 1920 au début des années 1960, la production cinématographique est restée assez standard et similaire. Bien sûr, la couleur et le son ont fini par faire leur apparition, et les innovations technologiques ont amélioré le processus, mais le cinéma lui-même n’a pas beaucoup changé.
Le système des studios régnait en maître, de sorte que les films adhéraient aux notions politiques des producteurs d’Hollywood. En d’autres termes, seuls ceux qui respectaient les règles du studio étaient autorisés à faire leurs propres films – après avoir fait ceux que le studio voulait qu’ils fassent.
Prenez Orson Welles, par exemple. Souvent décrit comme le plus grand cinéaste qui ait jamais vécu, Welles a passé une grande partie de son temps à Hollywood à ignorer ceux qui jouaient avec le système pour que leurs films soient réalisés. Au lieu de cela, il marchait au rythme de ce qu’il jugeait bon.
Mais tout cela a pris fin lorsque Orson Welles a été mis au ban d’Hollywood après la réalisation de Touch of Evil en 1958. Des années et des années de critique publique des studios d’Hollywood l’ont finalement rattrapé, dix-huit ans seulement après son premier film, Citizen Kane.
Après l’âge d’or, la nouvelle vague française a commencé à prendre le relais et a montré aux jeunes cinéastes – comme Martin Scorsese – ce qu’il était possible de faire avec une caméra et un financement indépendant. Cela a initié l’essor du cinéma indépendant dans l’Amérique des années 1970.
Le même genre de chose se produit aujourd’hui dans la Corée du Sud moderne. Libérés du système des studios hollywoodiens qui leur dictent ce qu’ils peuvent ou ne peuvent pas faire, les cinéastes sud-coréens sont généralement autorisés à mettre en œuvre leur propre vision sans interférence lourde.
La Corée du Sud a produit certains des films les meilleurs et les plus originaux réalisés jusqu’à présent au XXIe siècle. Les cinéastes et le public occidentaux ont commencé à reconnaître les prouesses de la Corée du Sud, car ces films franchissent de plus en plus les barrières linguistiques et les mentalités culturelles rigides.
Examinons de plus près le cinéma d’auteur sud-coréen moderne et les films remarquables qui ont inauguré une nouvelle ère cinématographique.
1. Parasite
Réalisateur : Bong Joon Ho
Si un seul cinéaste sud-coréen porte le flambeau de l’émergence du cinéma sud-coréen, c’est bien Bong Joon-ho.
Ses films ont conquis le public occidental et sud-coréen, Okja et Snowpiercer étant des exemples de ses œuvres les plus remarquables en Occident. Cependant, c’est le film Parasite de Bong Joon-ho qui a vraiment fait tourner les têtes et montré ce que le cinéma sud-coréen a à offrir dans son ensemble.
Parasite peut prétendre au titre de « meilleur film du XXIe siècle » en devenant le premier film en langue étrangère à remporter le prix du meilleur film aux Academy Awards en 2020.
En regardant ce film aujourd’hui, on a l’impression que Bong Joon-ho l’a préparé pendant toute sa carrière : d’abord en se faisant une réputation en Occident, puis en retournant à ses racines et en produisant un véritable chef-d’œuvre cinématographique qui a fait parler et réfléchir le monde entier.
2. The Handmaiden and Oldboy – Mademoiselle
Réalisateur : Park Chan-wook
Le magistral thriller psychologique Oldboy de Park Chan-wook est l’un des premiers exemples du cinéma sud-coréen à trouver un débouché dans le reste du monde, puisque ce film remarquable a séduit le public occidental.
Le film a été acclamé par la critique lors de sa sortie en 2003, et de nombreuses personnes ont été absorbées par le mystère de l’emprisonnement de Oh Dae-su et le suspense de sa libération ultérieure.
Oldboy représente le début d’une étincelle, le moment excitant où le bois d’allumage prend feu pour la première fois. Le film de Park Chan-wook est le point de départ, au XXIe siècle, de la popularité cinématographique de la Corée du Sud et de ses histoires d’auteur qui traversent les fossés culturels.
Et puis, lorsque Park Chan-wook a sorti La Servante en 2016, sa réputation s’est consolidée, car il a prouvé qu’il n’était pas seulement un poney à un coup. Ce film a également suscité le même type d’intérêt mondial.
Dans cette histoire tortueuse d’une dame de haute naissance manipulatrice, d’une servante intrigante et d’un escroc contrôlant, La Servante montre un cinéaste qui s’est pleinement développé pour devenir une personne au sommet de ses capacités, avec une maîtrise parfaite de ce qui doit passer à l’écran.
Seul Parasite peut rivaliser avec la popularité de La Servante en termes d’exportation cinématographique sud-coréenne, les deux films ayant été unanimement salués et célébrés dans le monde entier. Mais ce sont des films très différents, et ils illustrent le type de liberté d’ambition que le cinéma sud-coréen représente désormais pour les cinéastes.
Alors que le cinéma occidental est aujourd’hui dominé par les gros budgets pour des films à la propriété intellectuelle célèbre, les idéaux sud-coréens ont donné une liberté totale à leurs cinéastes – et mettent en valeur les capacités de ceux qui s’en sortent.
3. House of Hummingbird
Réalisateur : Kim Bora
Alors que les films et les cinéastes mentionnés précédemment ont fait évoluer la perception des films sud-coréens par le cinéma mondial et occidental, House of Hummingbird de Kim Bora n’est pas du même acabit.
House of Hummingbird raconte l’histoire d’une jeune lycéenne, Eun-hee, et de son expérience en 1994, lorsque ses parents l’ont envoyée dans un bachot en raison de ses mauvaises notes. C’est un film plus petit et plus intime, plus délicat, plus tactile, mais sans aucune retenue.
Eun-hee n’est pas riche. Elle n’est pas une bonne élève. Et elle est maltraitée par son frère aîné, qui est favorisé par ses parents en raison de son sexe. Le film se dévoile pour montrer ce qu’est la vie d’une fille dans cette situation, ce que des millions de Sud-Coréens sont seuls à pouvoir comprendre.
Ce qui rend le récit d’Eun-hee si évocateur, ce sont ses sentiments et ses pensées intérieurs, qui sont toujours exposés au public à travers ses merveilleux dessins. Ils la poussent à aller de l’avant, tandis que les personnes qui l’entourent apprennent elles aussi leur propre chemin.
Tout cela donne au film un ton qui nous rappelle la confusion et l’équilibre délicat de la vie que nous avons tous dû trouver en grandissant. Kim Bora s’est inspirée d’une grande partie du film, une qualité qui fait de ce film une expérience entièrement réalisée et totalement captivante.