Neuf États américains ont ouvert des enquêtes pour examiner l’impact d’Instagram sur les adolescents et les dommages potentiels que le service peut leur causer. Les autorités veulent savoir si Meta enfreint les lois de leurs États respectifs en faisant la promotion d’Instagram auprès des enfants et des adolescents, « sachant que son utilisation est associée à des dommages pour la santé physique et mentale », a déclaré Maura Healey, procureur général du Massachusetts.
Une coalition de procureurs généraux des États cherche à enquêter sur les méthodes utilisées par Meta pour augmenter la fréquence d’utilisation de l’application et la durée du temps que les jeunes y passent. La procédure a eu lieu à la suite d’une série de publications du Wall Street Journal ; sur la base des documents qu’a fournis l’ancienne employée de la société Frances Haugen (Frances Haugen). Selon ces documents, la société elle-même a mené une enquête interne et a découvert qu’Instagram a un effet controversé sur la psyché des jeunes, mais Meta refuse de l’admettre publiquement.
« Aujourd’hui, je codirige une coalition nationale pour aller au fond de l’engagement de cette entreprise auprès des jeunes utilisateurs ; identifier toute pratique illégale et mettre fin à ces abus pour de bon », a déclaré Healey dans un communiqué. « Meta ne peut plus ignorer la menace que les médias sociaux peuvent faire peser sur les enfants au profit de leurs résultats financiers ».
D’une part, certains utilisateurs solitaires ont signalé les effets positifs d’Instagram ; d’autre part, le service augmente le niveau d’anxiété chez les adolescentes. Selon le Financial Times, le taux de croissance des services Meta sur des marchés clés comme les États-Unis ralentit. Les jeunes passent déjà moins de temps sur Instagram et génèrent moins de contenu, favorisant des concurrents comme TikTok.
L’impact d’Instagram sur les adolescents
Meta continue de tout nier. Un porte-parole a déclaré jeudi : « Ces accusations sont fausses et démontrent une profonde incompréhension des faits. La protection des jeunes en ligne concerne l’ensemble de l’industrie ; nous sommes à l’avant-garde de la lutte contre l’intimidation et du soutien aux personnes qui luttent contre les idées suicidaires, l’automutilation et les troubles alimentaires ».
De plus, Meta travaille actuellement sur « de nouvelles fonctionnalités pour aider les personnes confrontées à des comparaisons sociales négatives ou à des problèmes d’image corporelle », ainsi que sur de nouveaux outils de contrôle parental. Et en septembre, en raison de la réaction négative du public et des responsables gouvernementaux ; le développement d’Instagram Kids, une version spéciale de l’application pour les enfants de moins de 13 ans, a été suspendu. Cependant, le projet n’a pas été complètement annulé ; selon l’entreprise, cette pause lui donnera plus de temps pour prendre en compte les réactions des politiciens, des parents et des combattants pour les droits des enfants.
