Les toupies de main, ou fidget spinners l’engouement qui a balayé le monde il y a quelques années, sont parfaits
pour vous distraire de votre travail. Mais, selon les chercheurs de l’Institut national des sciences et des technologies d’Ulsan, en Corée du Sud, elles peuvent aussi servir à autre chose : Diagnostiquer les infections des voies urinaires.
Ces infections, qui peuvent provoquer une forte envie d’uriner et une sensation de brûlure lorsque
vous faites pipi, sont actuellement diagnostiquées par un médecin ou une infirmière.
Si le diagnostic peut être posé rapidement dans de nombreux endroits, dans les régions rurales du monde,
le processus peut prendre environ une semaine – ce qui inclut les visites médicales,
la prescription d’antibiotiques, l’envoi d’échantillons d’urine à un laboratoire, la culture des bactéries, etc.
Cette nouvelle approche, qui ne nécessite pas la surveillance d’un expert et peut être déterminée à l’œil nu,
tire parti de la force centrifuge de la centrifugeuse pour séparer les bactéries dans l’urine
lorsqu’elle est mise dans le dispositif.
Le processus révèle la présence de cellules bactériennes après l’ajout d’un colorant.
Avec les toupies de main, Un diagnostic peut être établi en quelques tours seulement, l’ensemble du processus ne durant que 45 minutes.
« Nous avons conçu l’appareil pour une utilisation dans les endroits où l’électricité n’est pas facilement disponible »,
a déclaré Yoon-Kyoung Cho, l’un des chercheurs du projet.
« L’absence d’électricité signifie que beaucoup de choses que nous considérons comme acquises,
comme un réfrigérateur ou des infirmières qualifiées, ne sont pas disponibles ».
Cho a déclaré que l’équipe travaille sur des dispositifs microfluidiques centrifuges depuis des années.
Certaines de leurs créations, telles que les opérations sur disque entièrement automatisées pour la détection
de l’ADN des agents pathogènes ou les biomarqueurs de biopsie liquide en circulation à partir
d’échantillons de sang, sont actuellement utilisées pour la recherche en milieu clinique.
Cependant, aucune de ces approches précédentes n’a fonctionné dans des environnements où il n’y a pas d’électricité.
L’appareil d’évaluation des infections urinaires a récemment été testé sur 39 personnes soupçonnées d’avoir
des infections de la vessie. Les chercheurs ont constaté qu’elle donnait des résultats similaires aux tests
de laboratoire standard, prouvant ainsi son efficacité.
« Nous prévoyons de le commercialiser pour une utilisation dans les contextes où les besoins
sont les plus importants », a déclaré M. Cho. « Nous avons une expérience antérieure de la commercialisation
[des dispositifs microfluidiques mentionnés]. Par conséquent, cela ne devrait pas prendre trop de temps ».
Un article décrivant ce travail, « A fidget spinner for point-of-care diagnostics », a récemment été publié dans la revue Nature Biomedical Engineering.
