Depuis des semaines, deux géants de la technologie s’affrontent dans ce qui pourrait bien être le jeu le plus populaire au monde. Epic et Apple s’affrontent sur l’App Store d’iOS et les frais et restrictions qu’Apple impose aux développeurs qui veulent distribuer des applications via ce magasin, avec Fortnite pris entre deux feux. Mais à entendre Epic l’expliquer, on a l’impression que la société mène un tout autre combat.
Si vous vous rendez sur le site Web de Fortnite pour le moment, vous trouverez un article qui a été publié pour la première fois le 26 août et a été mis à jour plusieurs fois depuis. Cet article explique ce qui est arrivé à la version iOS de Fortnite et, peut-être sans surprise, décrit Apple comme un support de plate-forme anticoncurrentiel qui empêche les fans de Fortnite de jouer au jeu sur leurs iPhones et iPads.
«Pourquoi ne puis-je pas accéder à Fortnite sur mon appareil?» demande la première question de la FAQ d’Epic sur cette page Web. «En réponse à Epic offrant de nouveaux choix de paiement avec des prix plus bas, Apple a riposté en bloquant les mises à jour et les nouvelles installations de Fortnite sur l’App Store, et a déclaré qu’il mettrait fin à notre capacité à développer Fortnite pour les appareils Apple», lit-on dans la réponse d’Epic.
«Je ne joue que sur les appareils iOS», commence la question suivante. « Comment puis-je récupérer l’accès à Fortnite si je ne joue que sur des appareils iOS? » La réponse d’Epic à celle-ci est plus qu’un peu indulgente: «Faites entendre votre voix dans la lutte contre la taxe sur les applications! Envoyez un message à @AppStore en utilisant #FreeFortnite sur les réseaux sociaux. Tous les joueurs doivent avoir le choix entre les fournisseurs de paiement et économiser jusqu’à 20%. Apple n’est pas d’accord! »
Si vous avez suivi cette querelle, vous savez probablement déjà que le cadrage d’Epic ici est un peu décalé. Ce n’est pas vraiment un débat sur la question de savoir si les gens devraient ou non pouvoir économiser de l’argent. Au lieu de cela, Apple conteste la mise en œuvre par Epic de nouvelles méthodes de paiement pour contourner la réduction de 30% de chaque achat intégré à l’application pris par Apple.
À la mi-août, Epic a déployé une nouvelle méthode de paiement direct dans les versions mobiles de Fortnite, qui promettait aux utilisateurs des économies permanentes de 20% sur les microtransactions de Fortnite s’ils les achetaient en utilisant cette méthode. La raison pour laquelle Epic est en mesure de réduire ces achats de 20% est que, avec les paiements directs, il ne cède plus 30% de chaque achat à Apple et Google. Epic lui-même fait techniquement plus sur ces achats par paiement direct, malgré le fait que les utilisateurs paient moins.
Apple et Google, sans surprise, ont répondu en supprimant Fortnite de leurs magasins d’applications respectifs. Sur Android, ce n’était pas si grave, car les utilisateurs peuvent charger des applications sur leurs téléphones après avoir modifié quelques paramètres, mais sur iOS, c’est l’App Store ou le buste. Si votre application n’est pas là, elle peut tout aussi bien ne pas exister pour la grande majorité des utilisateurs iOS.
C’est ce qui fait de la suppression de Fortnite un coup dur pour Epic, et c’est précisément pourquoi Epic était prêt pour ce type de réponse. Dès que Fortnite a été retiré de l’App Store, Epic a non seulement intenté une action en justice contre Apple, mais a également publié une vidéo dans laquelle il parodiait une publicité Apple de 1984. Epic a fait valoir qu’Apple était devenu un monopole, voire autoritaire (au sein de du moins dans le contexte d’iOS) entreprise qui avait trop de pouvoir et qui avait besoin d’être maîtrisée.
C’était une réponse impressionnante, mais aussi un peu grinçante. Beaucoup de gens n’ont pas tardé à souligner qu’Apple et Epic sont tous deux des entreprises de plusieurs milliards de dollars qui se disputent les frais de l’App Store. Ensuite, bien sûr, nous avons le fait qu’en tentant de développer Epic Games Store, Epic a déboursé des camions d’argent pour obtenir des exclusivités – quelque chose qui n’a jamais été une chose sur PC. Pour certains joueurs (moi y compris), payer des exclusivités comme un moyen de se frayer un chemin brutalement sur un marché est un comportement très anticoncurrentiel.
C’est donc un peu riche qu’Epic reprenne Apple pour un comportement anticoncurrentiel alors qu’il n’est pas vraiment exagéré de porter les mêmes critiques contre Epic dans sa guerre avec Steam. En apparence, cependant, la bataille d’Epic sur les deux fronts concerne en réalité les frais élevés que ces détenteurs de plateformes imposent à ceux qui utilisent leurs magasins. Comme Apple, Valve prend 30% de chaque vente sur Steam – un chiffre qui diminue à mesure qu’un jeu se vend plus. Epic, en revanche, ne prend que 12% de chaque vente sur Epic Games Store, ce qui est sans aucun doute un bien meilleur arrangement pour les développeurs.
Voici la chose: la croisade d’Epic contre Apple lui gagnerait plus d’admiration si seulement Epic était honnête et franc sur les raisons pour lesquelles il choisit ce combat. Il est évident qu’Epic n’aime pas les frais de 30% qu’Apple prend en charge, et je pense que si c’était simple à ce sujet, beaucoup de gens conviendraient que 30% est probablement un peu trop élevé. Ils pourraient ne pas convenir qu’Apple ne mérite rien, ce qui est essentiellement ce que propose Epic avec son système de paiement direct, mais je suppose que la plupart, confrontés à la vérité sur les frais de l’App Store, conviendraient que le montant qu’Apple écarte le dessus devrait s’établir quelque part au-dessus de 0% mais toujours bien en dessous de 30%.
La plupart des gens seraient probablement également d’accord avec l’affirmation selon laquelle les
utilisateurs iOS devraient avoir plus d’options au-delà de l’App Store en ce qui concerne la façon dont ils
trouvent et installent leurs applications. Personnellement, je pense qu’une fois que vous avez acheté le
téléphone, il devrait être à vous de faire ce que vous souhaitez – n’avoir qu’une seule source pour les
téléchargements et les installations d’applications serait ridicule et inacceptable sur PC (ou même Mac,
pendant que nous sommes sur le sujet d’Apple), il y a donc certainement un argument très solide à faire valoir
pour l’ouverture des appareils iOS.
Le fait qu’Epic présente cela comme un différend dans lequel Apple ne pense pas que les joueurs de Fortnite
devraient être en mesure d’économiser 20% sur les microtransactions est dingue. Epic, semble-t-il, compte sur
sa base de jeunes joueurs pour prendre le parti de Fortnite sans se pencher sur les détails de ce désaccord.
Ils pourraient le faire, mais tromper les enfants n’est pas vraiment quelque chose dont il faut être fier ici.
Le reste d’entre nous n’aura plus qu’à rouler des yeux sur ce conflit entre des entreprises monolithiques qui
ont des milliards de dollars cachés dans leurs coffres. Epic a peut-être des raisons justifiables d’entrer en
guerre avec Apple, mais étant donné la façon dont cela caractérise le désaccord, j’ai du mal à trouver de la
sympathie pour cela.
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