Pour ceux qui l’ignorent, Waymo est l’unité/service de véhicules autonomes proposé par Alphabet. Après des séries de tests et de certifications réglementaires, l’entreprise a obtenu le feu vert pour commencer à faire payer les trajets dans les taxis autonomes situés à San Francisco. La California Public Utilities Commission a accordé à l’entreprise un permis qui lui permet de faire payer les courses. La seule exigence est que les véhicules devront avoir un conducteur humain de sécurité derrière le volant. Le véhicule autonome peut fonctionner, mais il aura toujours besoin d’un conducteur par précaution ou en cas d’urgence.
Waymo va enfin lancer son service de robotaxi à part entière à San Francisco.
La Californie exige que les entreprises de véhicules autonomes obtiennent une série d’autorisations pour pouvoir commencer à gagner de l’argent avec leurs véhicules autonomes. Le département des véhicules motorisés de l’État supervise actuellement les permis de test. D’autre part, la CPUC détermine quand ces entreprises commenceront leurs activités commerciales. L’autorisation de Waymo est l’une des étapes déterminantes et la dernière avant qu’une entreprise cal lance une activité de robotaxi à part entière. L’entreprise devra également obtenir un permis distinct pour faire payer les trajets dans ses véhicules sans conducteur.
Dans un communiqué, Waymo indique qu’elle commencera à faire payer les trajets dans « les prochaines semaines ». L’entreprise a fourni des trajets gratuits autour de San Francisco pour un groupe restreint de « testeurs de confiance ». La phase de test est en cours depuis août 2021. Il convient de noter qu’il s’agit de membres du public, et non d’employés de Walmo. Ils signent un accord de non-divulgation avant de pouvoir monter dans les véhicules autonomes de l’entreprise. Selon l’entreprise, le programme d’essai a reçu l’approbation de « centaines » de testeurs.
Si vous êtes intéressé par le service, Waymo certifie qu’il sera disponible quotidiennement. Plus précisément, 24 heures par jour, 7 jours par semaine. Il est intéressant de noter que Waymo pourrait prendre la tête du segment. L’un de ses principaux rivaux, Cruise, dispose d’un permis pour fournir des trajets aux membres du public dans ses véhicules entièrement sans conducteur dans la ville. Cependant, cela ne couvre que la période de la nuit.
Il reste encore un long chemin à parcourir, mais les véhicules autonomes sont l’avenir
Waymo teste au moins une centaine de véhicules dans le centre-ville de San Francisco. La société a également testé les véhicules autour de ses bureaux Google à Mountain View. Bien que cela semble prometteur pour les passionnés de conduite autonome, il reste encore un long chemin à parcourir. La société en est encore aux premiers jours de sa disponibilité commerciale. De plus, l’entreprise devra tester sur des scénarios réels. Ce n’est qu’après de nouveaux tests que les autorités auront pleinement confiance dans le service. Il convient de noter que les véhicules de Waymo ont été impliqués dans certains incidents. Il y a eu un problème lorsqu’un véhicule Waymo en mode manuel a heurté un piéton. Heureusement, le piéton s’en est sorti sans blessure majeure.
Il est intéressant de voir comment les systèmes de transport « intelligents » deviennent la « prochaine nouveauté » aux États-Unis. La Boring Company d’Elon Musk possède déjà un Loop Tunnel actif avec des véhicules Tesla à Las Vegas et est sur le point de les amener à Miami. Pour répondre à la demande de véhicules «verts», les entreprises traditionnelles comme GMC misent de plus en plus sur les véhicules électriques.