Selon certains rapports, la capacité de Tesla à diffuser rapidement des correctifs de sécurité par le biais de mises à jour logicielles à distance a fait des envieux parmi les autres constructeurs automobiles. Cependant, le fait que les voitures deviennent de plus en plus des « ordinateurs roulants » comporte également des risques, selon les experts. Le leadership de Tesla en matière de logiciels embarqués, y compris les mises à jour logicielles à distance, dépasse de loin celui des constructeurs automobiles traditionnels. Cette capacité rassure les investisseurs et propulse la valeur de marché de Tesla à environ 905 milliards de dollars. Aujourd’hui, de nombreux constructeurs automobiles traditionnels suivent l’exemple de Tesla et s’efforcent de déployer leurs propres systèmes de mise à jour logicielle à distance.
Néanmoins, la culture de « prise de risque » de Tesla et son désir de mettre rapidement sur le marché des technologies de pointe l’ont également mise en conflit avec les régulateurs de sécurité américains. Ces derniers mois, la National Highway Traffic Safety Administration (NHTSA) a lancé une série de rappels et d’enquêtes contre Tesla. La plus récente, ce jeudi, a lancé une enquête sur le problème des « freins fantômes » de Tesla, qui concerne plus de 400 000 voitures.
En ce qui concerne les capacités de mise à jour logicielle à distance de Tesla, Florian Rohde, ancien cadre de Tesla, a déclaré : « Il y a définitivement un état d’esprit selon lequel vous allez devoir prendre un risque plus élevé pour réparer les choses rapidement ».
Tesla a rappelé des voitures suite aux commandes de la NHTSA
Plus tôt ce mois-ci, la NHTSA a demandé à Tesla d’effectuer un rappel pour empêcher certains véhicules de « s’arrêter » aux intersections au lieu de s’arrêter instantanément. Le « Rolling Parking » permet à Teslas de se déplacer lentement à travers les intersections sans autres véhicules ni piétons. La NHTSA a déclaré que la fonctionnalité enfreint les réglementations applicables et pose un risque pour la sécurité.
À cet égard, le PDG de Tesla, Elon Musk, a nié que la fonctionnalité présente des problèmes de sécurité. « La voiture a simplement ralenti à environ 2 miles par heure, et si elle avait une vue dégagée et qu’il n’y avait ni voitures ni piétons, elle continuerait simplement », a-t-il déclaré.
Pourtant, Tesla a publié une mise à jour logicielle qui désactive la fonction Rolling Park. Les responsables de la NHTSA ont déclaré jeudi que si la NHTSA estime qu’un véhicule peut présenter un risque pour la sécurité, elle demandera au fabricant de le rappeler.
Selon Tesla, presque tous les logiciels développés par la société permettent des mises à jour régulières à distance. Tesla a déjà publié une série de mises à jour logicielles pour contrôler les performances du véhicule, le freinage, la charge de la batterie et les fonctions d’infodivertissement, entre autres.
Les mises à jour OTA peuvent être dangereuses
Tesla est le leader de l’industrie en matière de mises à jour logicielles à distance. Presque tous les rappels émis par la NHTSA depuis 2020 nécessitent des correctifs physiques. Cependant, 7 des 19 rappels Tesla (37 %) depuis janvier 2020 ont été résolus grâce à des mises à jour logicielles à distance.
Contrairement aux rappels traditionnels qui nécessitent un déplacement dans un magasin physique, les mises à jour logicielles à distance sont peu coûteuses. De plus, cela garantit également que tous les véhicules reçoivent les réparations dont ils ont besoin. Cependant, alors que d’autres constructeurs automobiles se précipitent pour proposer les mêmes mises à niveau, les experts en sécurité ont des inquiétudes croissantes. Ils affirment que des mises à jour à distance plus larges pourraient amener les constructeurs automobiles à baisser la barre. Cela les obligera à publier des mises à jour logicielles prématurées, ce qui pourrait être désastreux.
« Les mises à jour logicielles à distance offrent à la fois de l’espoir et du danger », a déclaré William Wallace, responsable de la politique de sécurité chez Consumer Reports. « Les entreprises doivent être vraiment responsables. »
« Le fait est que lorsque vous essayez d’appliquer l’état d’esprit de la Silicon Valley aux voitures, c’est une autre histoire », a déclaré Sam Abuelsamid, analyste au cabinet de conseil Guidehouse Insights.
Dans le même temps, ce changement (via des mises à jour logicielles à distance) a également créé de nouveaux défis pour les régulateurs. Certains experts se sont demandé si la NHTSA avait suffisamment d’expertise pour valider les mises à jour logicielles.
« Je ne vois aucune preuve que la NHTSA possède actuellement l’expérience et l’expertise nécessaires pour traiter les problèmes de logiciels », a déclaré Don Slavik, un avocat du Colorado qui a conseillé des litiges en matière de technologie automobile.
« Bien que cette approche radicale permette à Tesla de déployer des mises à jour logicielles plus rapidement que ses concurrents, elle oblige les conducteurs non formés à supporter le coût des bogues logiciels potentiels. »
Selon Wallace, si une mise à jour logicielle échoue dans un smartphone, l’effet est insignifiant. Cependant, l’histoire pourrait être très différente si une mise à jour échoue pour une voiture de deux tonnes.
