Il y a bien eu quelques tentatives pour fabriquer un smartphone complètement sans trou. Le Meizu Zero a été annoncé en 2019 et c’est le premier téléphone au monde sans boutons physiques, sans découpe de haut-parleur, sans emplacement SIM et sans port USB. Ce smartphone utilise une eSIM (carte SIM électronique). La tendance actuelle n’implique pas une eSIM, elle implique une iSIM (SIM intégrée). Dans cette technologie, la carte SIM sera intégrée au processeur du smartphone. Si la technologie iSIM peut être appliquée aux smartphones, la sortie de la carte SIM sera-t-elle loin derrière ? Aujourd’hui, Qualcomm a annoncé qu’elle s’était associée à Vodafone et Thales pour intégrer la fonctionnalité d’une carte SIM dans le processeur principal de l’appareil. Il convient de noter qu’il s’agit de la première application de démonstration au monde de la technologie iSIM sur un smartphone.
Test de la technologie iSIM
Aujourd’hui, Qualcomm a utilisé le Samsung Galaxy Z Flip3 5G pour sa démonstration technique. Ce smartphone utilise le processeur Snapdragon 888 5G et Qualcomm a dû modifier la puce. Selon Qualcomm, lorsque cette technologie sera commercialisée, elle sera déployée sur de nombreux nouveaux appareils qui utilisent la connectivité iSIM pour les services mobiles.
Toutefois, il est important de noter que la nouvelle norme iSIM est basée sur la norme eSIM. iSIM est l’intégration directe de la technologie SIM dans le chipset principal de l’appareil. Sa principale caractéristique est d’éliminer l’encombrement physique de la carte SIM. Elle combine également les avantages de l’eSIM, notamment la configuration à distance de la carte SIM pour les opérateurs, des garanties de sécurité plus solides, etc
Les 5 principaux avantages de l’iSIM
Avant aujourd’hui, il n’y avait pas beaucoup d’informations concernant la technologie iSIM. Cependant, l’événement organisé par Qualcomm a révélé de nombreuses informations. Selon Qualcomm, voici les principaux avantages de la technologie iSIM en termes d’applications.
- Libère de l’espace à l’intérieur de l’appareil pour simplifier et améliorer la conception et les performances de l’appareil.
- Possibilité d’intégrer la fonctionnalité SIM avec plusieurs fonctions clés telles que GPU, CPU et modem dans le chipset principal de l’appareil.
- Permet aux opérateurs de tirer parti de l’infrastructure eSIM existante pour l’approvisionnement SIM à distance.
- Ajoutez une connectivité de service mobile à un grand nombre d’appareils qui n’avaient auparavant pas de fonctionnalité SIM intégrée
- Capacité à intégrer des services mobiles dans des appareils autres que les téléphones mobiles, y compris AR\VR, tablettes, appareils portables, etc.
Historique iSIM
Il y a trois ans déjà, lors du salon MWC19 de Shanghai, Qualcomm a fait une démonstration de la technologie iSIM. À l’époque, la plate-forme mobile Qualcomm Snapdragon a démontré que le module de sécurité intégré peut directement « simuler » la carte SIM. Les fonctions de cryptage, d’authentification et de stockage sont des solutions purement logicielles.
En fait, Qualcomm n’est pas le premier fabricant à proposer l’idée de mettre en œuvre l’iSIM. Dès 2018, ARM a divulgué sa technologie iSIM. En intégrant une carte SIM dans un SoC basé sur ARM, les appareils électroniques tels que les téléphones mobiles peuvent communiquer avec les opérateurs.
La technologie iSIM annoncée par ARM comprend le système d’exploitation Kigen OS et des blocs matériels indépendants pour le cryptage sécurisé. Elle intègre également le processeur d’application, la puce de bande de base et la carte SIM du téléphone mobile dans une seule puce.
Il n’est pas difficile de constater, au vu des mesures prises, que les principaux fabricants de puces promeuvent activement la technologie iSIM. iSIM est une technologie conforme à la tendance du développement futur et a le potentiel de remplacer les cartes SIM physiques et l’eSIM.
SIM ordinaire Vs eSIM Vs iSIM
Pour la plupart des utilisateurs, les cartes SIM physiques restent la seule option dans leurs appareils électroniques. Avec l’évolution des téléphones fonctionnels vers les smartphones, les cartes SIM sont également passées des cartes SIM ordinaires aux cartes Nano-SIM. La taille est devenue nettement plus petite (de 25 mm x 15 mm x 0,8 mm à 12,3 mm x 8,8 mm x 0,7 mm).
Mais même ainsi, les cartes Nano-SIM occupent encore beaucoup de place dans les appareils électroniques. Dans les appareils portables intelligents tels que les montres et les lunettes, les cartes SIM physiques ressemblent encore plus à un « big Mac ». Afin de faire face à ce dilemme, début 2016, la GSM Association a lancé une carte SIM programmable, la carte eSIM, principalement pour les appareils portables, l’IoT et les appareils à lumière plate. Contrairement à une carte SIM physique, l’eSIM peut être directement intégrée à l’appareil. Il élimine le besoin de réserver un emplacement pour carte dans le terminal et réduit les problèmes de mauvais contact, de perte facile et de dommages. De plus, les utilisateurs peuvent télécharger à distance le numéro correspondant à l’eSIM. Cela vous permet de changer d’opérateur à volonté et réduit le risque de sécurité lié à la duplication de carte SIM.
Dans une certaine mesure, eSIM et iSIM partagent des caractéristiques similaires. La principale différence est leur stratégie intégrée – une eSIM est une puce dédiée connectée au processeur, mais une iSIM est intégrée dans le SoC principal. L’iSIM a un niveau d’intégration plus élevé que l’eSIM. Sans aucun doute, eSIM et iSIM ont plus d’avantages que les cartes SIM physiques. Cependant, du point de vue de l’application, eSIM et iSIM ne sont pas élevés, en particulier ce dernier.
Jeu entre fabricants de puces et opérateurs
iSIM est conforme aux spécifications GSMA (Global System for Mobile Communications Association) et permet une capacité de mémoire accrue, des performances améliorées et une meilleure intégration du système. Avec l’introduction des cartes iSIM, au lieu d’exiger une puce séparée comme les eSIM, cela élimine l’espace pour les services SIM et l’intègre au processeur.
À l’heure actuelle, peu de smartphones utilisent la technologie eSIM. Cependant, Apple et Samsung ont un bon nombre d’appareils dotés de la technologie eSIM. Il y a plus de smartwatches, de tablettes et de PC avec eSIM que de smartphones.
Pour réaliser l’application de la technologie iSIM, les fabricants de puces, les fabricants de téléphones mobiles et les opérateurs doivent coopérer. Pour les fabricants de puces, ils promeuvent activement la mise en œuvre de cette technologie. Les fabricants de téléphones mobiles estiment que les avantages de la réduction de l’espace interne occupé par la carte SIM physique sont plus que les inconvénients. Cependant, pour les opérateurs, l’iSIM rencontrera des obstacles importants.
Si iSIM devient commercial et que les fabricants de puces intègrent les fonctions de la carte SIM dans les SoC, les utilisateurs peuvent changer d’opérateur à volonté. Cela signifie que les opérateurs perdront naturellement la capacité de contrôler les utilisateurs et le trafic. Évidemment, c’est un scénario que les opérateurs ne veulent pas voir. Les opérateurs feront tout leur possible pour s’assurer que l’iSIM ne se matérialise pas.
Conclusion
La tendance de tout développement technologique ne s’arrête jamais pour les intérêts de certains groupes. Selon les données de Counterpoint Research, d’ici 2025, près de 5 milliards de produits électroniques grand public prendront en charge l’iSIM. Les principaux appareils applicatifs seront les smartphones, les smartwatches, les CPE (équipements clients), etc.