Apple a toujours considéré le marché chinois comme important pour son succès. Une énorme armée de consommateurs potentiels et une grande usine d’assemblage d’appareils – ce pays réunit tout cela. Il est donc tout à fait logique qu’Apple ait tenté d’apaiser et de plaire aux autorités chinoises, afin que rien ne vienne menacer le bien-être de Cupertino. Il y a aussi ceux qui pensent que l’entreprise rampe inutilement devant les autorités chinoises.
Récemment, il est apparu que le succès d’Apple en Chine a son prix, notamment en raison du climat favorable dont a pu bénéficier l’entreprise non sans la participation des autorités chinoises. Il s’est avéré qu’il y a cinq ans, Tim Cook s’est personnellement rendu en Chine, afin de signer un accord quinquennal avec le gouvernement de ce pays pour un montant de 275 milliards de dollars. Cela a permis de mettre fin aux actions agressives des régulateurs chinois, qui pouvaient sérieusement compliquer la vie de l’entreprise dans ce pays.
En effet, à cette époque, le gouvernement chinois a bloqué l’exploitation d’iBooks et d’iTunes Movies en Chine, l’entreprise a eu des problèmes avec la marque iPhone, les ventes d’appareils Apple ont fortement baissé dans ce pays, ce qui a entraîné une chute de près de 10 % de la valeur de l’action Apple.
Apple a contribué à stimuler l’économie chinoise en réponse aux préférences des entreprises
Aux termes d’un accord bilatéral entre Apple et le gouvernement chinois, la société de Cupertino s’est engagée à aider l’économie et la technologie chinoises à progresser. L’entreprise a notamment accepté d’aider les Chinois à créer « les technologies les plus avancées », d’utiliser davantage de composants produits dans l’Empire du Milieu dans leurs produits, d’investir dans des entreprises chinoises, de former des ingénieurs talentueux et de coopérer avec des développeurs de logiciels en Chine.
Apple s’est également engagée à aider à la création de centres de R&D en Chine, à ouvrir des magasins de détail et à investir dans un projet d’énergie renouvelable. Les experts s’accordent à dire que l’entreprise a rempli ses obligations et que ses investissements ont été rentabilisés par des intérêts.
Par ailleurs, selon certains rapports récents, la chaîne de montage de l’iPhone a été arrêtée pour la première fois depuis plus de dix ans, selon Nikkei. L’assemblage de l’iPhone et de l’iPad « a été arrêté pendant plusieurs jours, en raison de restrictions de la chaîne d’approvisionnement et de l’électricité en Chine », selon plusieurs sources au fait de la situation.
Nikkei écrit que la production d’Apple fait généralement des heures supplémentaires cette semaine pour répondre à la demande mondiale pendant la saison des achats des fêtes ; mais au lieu de donner aux travailleurs des équipes supplémentaires et de passer à un horaire de production de 24 heures, ils ont du temps libre.